L'abbiamo atteso tanto e finalmente è arrivato. Il Mondiale africano scatterà oggi pomeriggio alle ore 16 con Sud Africa-Messico. Andiamo a conoscere le due squadre.
Sud Africa: gode del vantaggio non indifferente del fattore campo che, come già alla Confederatios Cup, potrebbe spingere i Bafana Bafana oltre i propri limiti. Stella della squadra è senz'altro Steven Pienaar, centrocampista dai piedi buoni che milita nell'Everton. Idolo locale è il 33enne difensore Matthew Booth, tra i pochi bianchi della selezione africana. Attenzione alle sgroppate sulla fascia di Sipjine Tshabalala, peperino dei Kaizer Chiefs. In difesa sarà preziosa l'esperienza accumulata in Europa da Aaron Mokoena (Portmouth, ma con un passato nel Tottenham), mentre a centrocampo Macbeth Sibaya fungerà da diga. In avanti, lasciato a casa il goleador Benni McCarthy, il ct brasiliano Carlos Alberto Parreira si affiderà al giovane Bernard Parker, campione d'Olanda con il Twente.
Messico: è tra le nazionali più giovani del mondiale, con alcuni giocatori che vinsero 5 anni fa il titolo iridato under17. Molto promettenti le stelline Javier Hernandez (classe '88, Manchester United) e Carlos Vela ('89, Arsenal), imprevedibili e micidiali con la palla al piede. Nel reparto avanzato non mancano altri talenti come Giovanni Dos Santos (Galatasaray) e l'argentino naturalizzato Guillermo Franco (nella foto), il bomber della squadra. Senza dimenticare, infine, l'eterno Cuathemoc Blanco, 37anni, che potrebbe rivelarsi decisivo con la sua classe a partita in corso.
In una squadra spesso troppo sbilanciata, dovranno garantire equilibrio il difensore del Barcellona Rafael Marquez ed il mediano del Cruz Azul Gerardo Torrado. Questo Messico, comunque, ha le carte in regola per stupire.
Federico Militello
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