A prescindere dal deludente risultato degli italiani, la 15+15 km di fondo è stata un grande spettacolo per gli appassionati di sport, di sicuro la migliore di sempre con questo format. A differenza del passato, questa volta sin dai primi chilometri in alternato si è cercato di fare selezione, in particolare il ceco Bauer ha impresso una serie di accelerazioni poderose, delle autentiche fucilate. Al cambio (15mo km) il gruppo è arrivato compatto, ma le gambe di molti cominciavano ad essere appesantite. Pronti via ed in tecnica libera scattava lo svedese Olsson, abile nel guadagnare subito una decina di secondi. Perdeva subito contatto, invece, Pietro Piller Cottrer, probabilmente poco a suo agio con il caldo di Whistler (11 gradi e giornata da primavera inoltrata). Il gruppo non sembrava temere l'attacco dello scandinavo, considerando l'allungo un fuoco di paglia. Dopo il 20mo km Giorgio Di Centa ha mostrato i primi segnali di cedimento, staccandosi poi progressivamente nell'ultima frazione di gara. A 5 km dall'arrivo Ollson portava a 30 secondi il suo vantaggio e dietro i compagni di squadra Soedergren ed Hellner mantenevano blanda l'andatura degli inseguitori, favorendo il connazionale. Sembrava di assistere ad una tappa alpina del Giro d'Italia. Poi ai -4 dall'arrivo è partito con uno scatto radente il russo Legkov, sulla cui scia sono rimasti solo Hellner, il tedesco Angerer ed il fenomeno norvegese Northug, spauracchio per chiunque in volata. Il fuggitivo è stato raggiunto ad 800 metri dal traguardo e si formava così un quartetto dal quale rimaneva escluso Northug, staccato a causa della rottura di un bastoncino. Nella volata finale trionfava Hellner su Angerer e sul coraggioso Ollson. Solo quarto Legkov, stremato per il forcing che ha prodotto il ricongiungimento: senza l'azione di forza del russo, probabilmente Ollson non sarebbe stato più ripreso. Alla fine solo undicesimo Northug, sino ad ora il grande sconfitto di queste Olimpiadi: partito per vincere tutto, per ora ha agguantato solo un bronzo. Deludenti gli italiani: 12mo Di Centa, 14mo Piller Cottrer, 24mo Moriggl e 53mo Hofer (a ben 10 minuti!). Segnali sconfortanti in vista della staffetta, che sembra non avere chance di medaglia. Lunedì, invece, sarà la giornata chiave dell'Olimpiade azzurra del fondo, con le attese staffette a coppie che possono puntare ad una medaglia.
Federico Militello
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