Nate Holland si impone in una gara ad eliminazione

Grandi colpi di scena nella gara olimpica di snowboardcross. Ha conquistato il secondo oro olimpico consecutivo l’americano Seth Wescott, autore di un spettacolare sorpasso all’ultima curva sul canadese Mike Robertson. Bronzo a sorpresa per il 21enne francese Tony Raimon, favorito nella finalissima dalla caduta del cinque volte vincitore degli X-Games, lo statunitense Nate Holland. Proprio il giovane transalpino è stato l’artefice della clamorosa eliminazione del connazionale Pierre Vaultier nei quarti di finale, ovvero il principale pretendente al gradino più alto del podio che in stagione aveva conquistato ben cinque vittorie su sei in Coppa del Mondo. Eliminati al primo turno anche i forti americani Nick Baumgartner e Graham Watanabe, così come l’australiano Alex Pullin, autore del miglior tempo in fase di qualificazione. Nella finale di consolazione, inoltre, si è imposto l’atleta di casa Robert Fagan, che si è dunque classificato in quinta piazza.

Occasione persa per gli atleti italiani: quattro azzurri negli ottavi facevano ben sperare, in particolare Alberto Schiavon, reduce dal brillante terzo posto ai recenti X-Games. Tuttavia il 31enne di Madonna di Campiglio è stato squalificato al termine della manche degli ottavi di finale (nella quale si era agevolmente qualificato per il turno successivo) a causa di un alquanto dubbio contatto irregolare con il russo Andrey Boldykov. Il migliore degli azzurri, quindi, è stato Stefano Pozzolini, fermatosi ai quarti di finale e 14mo nella graduatoria finale. Subito eliminati anche Federico Raimo e Simone Malusà, rispettivamente 22mo e 30mo.

Domani sarà di scena la competizione femminile. In gara per l’Italia la genovese Raffaella Brutto.

Federico Militello